全球变暖造成冰盖加速融化 海水盐度下降扰乱正常环流
大西洋洋流最早可能于2025年崩溃?
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海啸席卷纽约,全球进入冰川时期……如果你是电影迷,一定对美国灾难片《后天》中的桥段印象深刻。片中这些异常气候的祸因,就是一种名为“大西洋经向翻转环流”(AMOC)的全球洋流系统彻底崩溃。尽管电影情节有点夸大,但AMOC崩溃的风险绝非危言耸听,最新研究表明,这一时间甚至可能提前到来。
《自然》期刊日前发表丹麦哥本哈根大学研究团队的一项最新成果。研究显示,AMOC可能在本世纪中叶,甚至最早于2025年崩溃。这一结论比联合国的评估更为悲观。一旦AMOC崩溃,将对全球生态系统产生巨大冲击,并影响每一位地球村民。
“传送带”和“储热库”
如果打个比方,AMOC就好比一条巨大的全球传送带。它将温暖的热带和南半球大洋表面海水传送到高纬度地区,使这些水在寒冷的北大西洋冷却、下沉,并向南返程流动。
这一环流过程对地球气候系统的很多方面都至关重要,特别是为西北欧供暖。它因此也被称为世界上最重要的天然供暖系统。
除了给高纬度地区“送温暖”,最近几年的研究还发现,AMOC可以将海洋表层热量输送到深海中储存起来,对地表气候变暖起到缓冲作用。可谓是一个天然的“储热库”。
由此可见,对于调节全球生态而言,AMOC的功能是强大的。但它同时又是脆弱的,因为随着全球气候变暖,这个“传送带”正有被关闭的风险。
科学家通过多重观测发现,过去100年中,特别是1970年以来,这一环流系统在减缓。目前的环流比上世纪乃至上个千年中任何时候都要弱。
“传送带失灵”的主因之一,可能是全球变暖造成格陵兰岛冰盖加速融化。冰盖融化稀释了附近海水,海水盐度下降会减缓下沉,从而扰乱正常的环流。有人认为,AMOC正在成为全球气候系统的“阿喀琉斯之踵”。
专业机构发出预警
事实上,对于这个“阿喀琉斯之踵”,全球并非无动于衷。不少专业机构都曾发出预警。
一个由英国、瑞士、美国等国大学学者组成的国际团队曾于2016年发布报告,将“AMOC异常”视为持续碳排放可能触发的5个气候“临界点”之一。
联合国政府间气候变化专门委员会2019年的一份报告则预测,AMOC将在本世纪减弱,但在2100年之前不太可能完全崩溃。
而这次丹麦研究团队显然得出了比联合国更令人担忧的结论。该团队分析了1870年至2020年间北大西洋海表温度,并作为AMOC的指标。这些记录所追溯到的时间比直接测量AMOC要久得多,能够对温度趋势得出更可靠的信息。
团队发现了AMOC关键转变的早期警戒信号,表明它可能结束或崩溃的时间点最早可在2025年,且不晚于2095年。最有可能的崩溃时间点是在2039年至2070年之间。
引发多地气候变化
如果AMOC真的关闭,全球将面临什么?
美国有线电视新闻网称,大西洋经向翻转环流的崩溃曾发生过。早在1.2万多年前,冰川的快速融化导致环流运作失灵,北半球温度在10年内出现了10摄氏度至15摄氏度的巨大波动。
英国《每日邮报》则写道,1850年所谓的“小冰河期”结束后,AMOC流动下降,导致欧洲降温。那时泰晤士河完全结冰,记录显示伦敦人步行过河。如果AMOC再次崩溃,不仅欧洲的冬天会变得更冷,而且夏季的干旱、风暴和热浪会变得更加常见。
《今日美国报》称,这种崩溃可能会引发美国、欧洲和其他地区的天气及气候迅速变化。美国的波士顿和纽约等城市海平面将升高,美国东海岸沿线将出现更猛烈的飓风。
此外,随着洋流减弱、储热功能下降,全球温室效应也可能变得更为明显,并触发其他的生态“临界点”。
不少科学家表示,AMOC崩溃的确切临界点并不明确,目前的测量只显示了微小的演变趋势。但他们一致认为新的研究结果是令人担忧的,并呼吁采取有效措施节能减排,减缓北极冰川融化对AMOC的破坏性。据人民网报道