立冬，于每年公历11月7日至8日交节，代表冬的开始，意味着生气开始闭蓄，万物进入休养、收藏的状态。《月令七十二候集解》记载：立冬有三候，一候水始冰；二候地始冻；三候雉入大水为蜃。意思是，此时水已经能结成冰；土地也开始冻结；雉指野鸡一类的大鸟，蜃为大蛤。古人见立冬后，野鸡一类的大鸟便不多见了，而海边却可以看到外壳与野鸡的颜色相似的大蛤，所以认为雉到立冬后便变成大蛤了。这与寒露时“雀入大水为蛤”同属古人的美丽误解。

立冬时节，太阳已到达黄经225度，日照时间将继续缩短，正午太阳高度继续降低，北半球获得的太阳辐射量越来越少，所以气温会越来越低。南半球正好相反。此时，北方的冷空气开始有了势力，常频频南侵，有时形成大风、降温并伴有雨雪的寒潮天气。所以立冬后，我国气候会由秋季少雨干燥向阴雨寒冻的冬季气候过渡。

青海地处高原，因为海拔、地势等因素的影响，相较于其他各地冬天会来得更快，气候也会冷得更快。

立冬时节，我国流传着很多习俗，比如古代立冬这天朝廷有“迎冬之礼”，而民间有祭祖、饮宴、卜岁等习俗，即“贺冬”。除了迎冬、贺冬之外，立冬还有一个重要的一个习俗就是“补冬”了。“立冬进补，开春打虎。”立冬后，人们习惯通过进食驱寒，吃些滋阴补阳、热量较高的食物，如羊肉等。我国北方立冬还有吃水饺的习俗，因为水饺外形似耳朵，人们认为吃了它，冬天耳朵就不受冻。