◆王祥奎
湟水被老家的人习惯性地称为“大河”。河之北，是彩虹的故乡——海东市互助土族自治县，河之南，就是闻名遐迩的海东市平安区。
“雨后平戎驿，山田接鄯州。草肥坡岸没，石乱马蹄愁。硖口西衔日，河腰远带流。及旬归已晚，重过不登楼。”是古人对湟水两岸如歌景致的赞誉。
湟水南北
海东市平安区，古称平戎城，后称平安驿。南靠险峻嵯峨、绵延不绝的拔延山，北临沟壑纵横、断崖壁立的红崖子沟，东有雄奇的大峡，西有峻峭的小峡，自然风貌粗犷而壮美，是河湟谷地一块丰饶美丽的宝地，历来为兵家所重视。
远在汉代，霍去病逐诸羌，曾在此设安夷县；明洪武十九年，安夷故地改置为平戎驿；嘉靖十九年又置防守官城；万历年间，西宁兵备刘敏宽又增设敌楼十三座；清康熙年间，仍置驿站。
平安驿北，也就是湟水北岸，纵横着“红崖子沟、哈拉直沟、沙塘川”三条峡沟。
红崖子沟，只有一条公路可通南北。沟西是一座突兀高耸的丹霞山脉，难见草木，东面山脉略见绿色，但依然贫瘠，峡谷中间，芊芊茫茫，满目葱绿，遍布庄廓。
“庄廓”一词为青海方言，“庄”者村庄，俗称庄子，“廓”即“郭”，字义为城墙外围之防护墙。青海庄廓院看似土气，却有着悠久的历史。唐宋以来，青海战火连绵，烽烟不息，兵燹匪患长期困扰百姓，所以形成了河湟谷地县有城池，村有堡子，户有庄廓的状况，庄廓是防御性很强的生活居所。
载于《诗经》
“干打垒”是河湟庄廓的主要筑造工艺。“约之阁阁，椓之橐橐。风雨攸除，鸟鼠攸去，君子攸芋。如跂斯翼，如矢斯棘，如鸟斯革，如翚斯飞，君子攸跻……”对于“干打垒，诗经《小雅·鸿雁之什·斯干》就有描述。
所谓“干打垒”，其实就是由板筑而成。筑墙时，用绳子束缚住夹板，束板阁阁作响，投土于板内，用杵夯用力砸实，发出橐橐之声。从诗经《小雅·鸿雁之什·斯干》来看，河湟谷地“干打垒”庄廓的建造年代十分悠久。
庄廓在河湟谷地落户，也有其独特的背景。
“万骑争歌杨柳春，千场对舞绣骐驎。到处尽逢欢洽事，相看总是太平人。”“朔马心何悲？念旧中心劳。燕雀何徘徊？意欲还故巢。”“石城门峻谁开辟？更鼓误闻风落石。界天自岭胜金汤，镇压西南天半壁。”“弓背霞明剑照霜，秋风走马出咸阳。未收天子河湟地，不拟回头望故乡。”“少年随将讨河湟，头白时清返故乡。十万汉军零落尽，独吹边曲向残阳。”从《九曲词》《西海民谣》《石城山》《河湟旧卒》等历代吟诵青海的诗歌中，不难看出河湟一带自古富庶，为兵家必争之地，有史记载的战乱不断。为求自保，高筑墙不失为一种有效的防御手段，河湟庄廓的高度一般在十八板或二十板，特殊时期的非常之举，有时可高达三十板。庄廓遂成为庄户人的堡子，自家人的城池，居于庄廓既可御敌于门外，可防盗于内室，又可求生于庭院。
一个完整的庄廓院就是一个微缩的城堡。高约5米的土筑厚墙，不可随意逾越，严密厚实的大门拴以粗门闩，即便有三五莽汉也奈何不得，紧急关头上了房顶，便可居高临下，抵御墙外之侵。
庄廓院里的家
在河湟谷地，有了一处“干打垒”的庄廓就有了一个安定的家，久而久之，河湟谷地也逐渐形成以“干打垒”庄廓院为载体的生活方式和民俗风情。
由于河湟谷地山脉较多，在地景文化的影响下，河湟谷地农村打庄廓特别讲究“在天成象，在地成形”。
在湟水谷地，村落选址以群山环绕为宜，庄廓院大门前一般有水渠，庄廓周围溪流潺潺，绿树葱茏，麦田随风起波浪，整体环境十分幽静。也有的庄廓周围辟为果园，春季桃梨花丛中见屋檐，秋季累累果实掩门户，一幅优美的田园风光。
这种“环绕山水直通院落”“因山借水”的庄廓院，既有效利用了河湟谷地的地理特性，又融入了河湟谷地的人们对美好生活的向往，可谓是别具匠心。
传说中的唐朝陇右节度使哥舒翰驻守河湟时，就住在一处庄廓院的北上房。哥舒翰有个嗜好，喜欢伫立房顶俯瞰河山，久而久之，民间也开始仿效，登高望远遂成为河湟男人的喜好偏爱，而平整宽阔的庄廓顶，便成了河湟人的登高之处。
