西海全媒体记者 卢晓茜
上世纪40年代前，西宁人照明主要以清油、酥油作燃料的灯盏为主，青海有首花儿就唱到：“清油的灯盏洋油的蜡，着哩么不着是照下。尕妹十七我十八，成哩么不成时要下”。
后来，西宁建设了发电厂，一台柴油发电机让西宁人用上了电灯，结束了老西宁人自古以来用油灯照明的历史。
老西宁的清油灯盏
据《青海风土概况调查集》记载，老西宁近代照明除用清油、酥油作燃料的灯盏外，还用传统的动植物油蜡。老西宁人用的灯盏一般都由灯座、灯柱、灯碗几部分组成。灯盏移动起来也很方便，一手抓灯柱，一手挡住火苗不被风吹灭，灯随人走，哪里需要放到哪里。
青海民俗学者赵邦明家里就曾有一盏黑釉老式普通陶瓷灯盏，灯盏形状呈前低后高，左右边沿各有两个放捻子的壑口。使用时先用棉花搓成条状型，在灯碗中盘绕成螺旋形，搭在壑口上，俗称“灯捻子”。灯内燃烧的是自家种植的胡麻籽榨出的油，添在灯盏内，用火点燃照明，俗称清油灯盏。
赵邦明说，过去遇到过年或谁家里有红白事，灯盏不够用，老西宁人把吃饭的碗扣在桌子上，搓上捻子放在碗托里，倒上清油点燃。还有的把吃菜用的蘸碟当做灯盏将就着用。
煤油灯逐渐兴起
旧时的老西宁人家里只要不来亲戚、不做针线活，为了节俭，家家户户都会把灯头调小，不点两股捻子。所以西宁民间也有这样一句俗话：“家有千缸油，不点双捻头”。
后来，煤油燃料相继进入城乡消费领域，煤油灯在西宁人家里兴起。煤油灯的制作很简单，赵邦明讲述了制作方法：“拿一个用过的墨水瓶，用铁皮做一个盖子，再在盖子上钻一个圆孔，然后再用铁皮做成灯管插到圆孔里，用棉花搓成的捻子穿进灯管当灯芯。灯盖上露出少许，瓶底留较长一点，最后将煤油倒进墨水瓶，待煤油顺着捻子慢慢引上来，用火点着。”点燃后灯盏散发出一股淡淡的煤油味，火苗虽小却能照亮一间房。
不论是清油还是煤油灯盏，都有一个共同点：灯不拨不亮。光虽微弱，点的时间长一点，用针把捻子往上一挑，灯又恢复到原来的样子，灯芯还会接上灯花。
旧时西宁民间有个说法，认为灯盏上有灯花是吉兆，会有喜事临门。
西宁主要街道通电
灯盏伴随了一代又一代的西宁人，直到上世纪40年代初，西宁发电厂的规划建设让西宁结束了没有电的历史。
据记载，1939年6月，当时政府会议上西宁建设发电厂的提案获得通过。1940年9月底，电厂机件运抵西宁，10月份西宁电厂正式成立，厂址选定在原西宁市工会巷，现在的法院街附近。次年的2月8日，西宁电厂首台29千瓦柴油机发电机组正式发电。
“为了庆祝西宁电厂的成立，当年农历正月十五举办了庆祝仪式。”赵邦明说，小时候听家里的大人说，通电当日，西宁电厂大门口竖起了一座牌楼，牌楼上挂满了彩色灯炮，街头巷尾都是赶来看热闹的人。
据记载，当年西宁电厂在西宁老城的东西南北四条大街左侧栽置了若干白色松木电杆。每个电杆的间距为50米左右，电杆上架设有两条8号紫铜丝电线，电杆顶端还用宽约3.5厘米的扁铁制作三角形状的灯架。
当时，西宁电厂的电只能用于城内机关、商店、军营等的照明，而且当时西宁市仅装电灯900盏，最高负荷20千瓦，使用的路灯为40瓦的灯泡，仅有36盏。1941年10月4日，随着西宁电厂第二台20千瓦柴油机组开始发电，西宁主要街道实现电力照明。
修建西宁水电站
街道实现照明了，但绝大部分的老百姓家还是用不上电，供电能力薄弱这个现实的问题摆在西宁人眼前。
1944年1月，经国民政府经济部资源委员会和青海省当局共同批准，正式成立西宁水力发电厂工程处，为修建西宁水电站做准备。1945年10月，西宁水电站第一台160千瓦的水轮发电机组正式投产发电。
据资料记载，西宁水电站投产之初的原动力机组，是一部上海机器厂制造的300马力的福朗西式水轮机。这台机组投运后，电力供应依旧不足。1945年2月，国民政府经济部资源委员会与青海省当局协商，又在重庆购置了第二台水轮机，两台机组并列运行供电。这意味着，电真正走进了老百姓家中。
那时，西宁人都流行说这么一句话：“一根线上挂个蛋蛋子，蛋蛋子上连个线线子：一拉线线子，整个屋里，亮着亮着!”
州县兴建小水电站
据《青海省电力工业志》记载，早在1956年，海东市民和回族土族自治县东坦渠、海东市乐都区的引胜乡、西宁市湟源县的申中乡就建成了3座农村小水电站。1958年至1961年，大部分州县开始兴建小水电站。
“1958年，在老水电厂的基础上，又建立了西宁朝阳水电厂。经过几年努力，1966年10月23日顺利完成72小时试运转后正式投入运行，后改名为西宁朝阳水电站。”赵邦明说，这些水电站的建设，为促进经济的发展及全省电力电网建设发挥了重要作用。
